故事来源于Don’t believe everything you think - why your thinking is the beginning & end of suffering by Joseph Nguyen。
很久以前，一个年轻的僧人在寺庙中进修，寺庙位于一个湖边的森林中。寺庙还有一些年长的僧人，更多的是正在学习的年轻僧人。僧人们在寺庙中有许多功课要做，其中最重要的一项是每天闭眼打坐，在沉默中做长时间的冥想。
每次冥想后，僧人需要向他们的师傅报告取得的进展。年轻的僧侣在打坐练习中遇到许多妨碍他集中注意力的困难，这使他很恼怒。僧侣向他的老僧人报告后，师傅问了他一个隐含深意的问题：“你知道真正让你愤怒的是什么吗？”僧人回答：“通常我一闭上眼睛开始冥想，身边总有什么人干扰我，让我无法集中注意力。让我焦虑的是，他们明知道我在冥想，仍然还来干扰我。他们怎么能这么不知道体谅别人呢？当我再次闭眼冥想时，一只猫或别的小动物可能会在我身旁擦身而过，再次打扰我。到了这个时候，即使风吹树枝发出声音，我也会生气。如果这还不够，鸟儿一直在鸣叫，我在这个地方似乎找不到任何安宁。”
老僧人只是指着徒弟说：“我看到每次干扰都让你变得更愤怒。这与练习打坐冥想的目的正相反。你应该找到周围的人，或动物，或其他任何什么东西在你冥想时打扰到你，而不被激怒的方法。”这次谈话之后，僧人离开寺庙，在周围寻找安静一些的地方，以使自己不受打扰地练习打坐冥想。他在湖边找到了这么一个地方。他拿来了垫子，坐下开始打坐。但没多久，一群鸟儿在和尚打坐附近的湖里溅起了水花。一听到声音，僧侣忍不住睁开眼睛，想看看发生了什么。
即使湖边比寺庙里安静了许多，仍然有东西打扰他的平静，让他再次恼怒。虽然没有找到他希望的平静，僧侣仍然每天到湖边去。一天，僧人看到一艘船系在岸边小码头的尽头。他马上想到，我何不坐船到湖中心打坐呢，那个地方应该没有任何事物干扰我了。于是他乘船到湖的中间，开始打坐冥想。
正如他希望的那样，湖中心果然没有任何东西干扰他，他可以整天打坐冥想了。冥想一天后他返回寺庙。这样持续了两天，僧人很兴奋，他终于找到了一个安静的冥想的好地方了。他不再感到恼怒，可以心态平静地进行打坐和冥想练习。
第三天，僧人乘上小船，划到湖中心，又开始打坐冥想。几分钟后，他听到水花飞溅的声音，并感觉船在摇晃。他开始感到沮丧，因为即使在湖中央，也有东西在干扰他。
张开眼后，他看见一条小船径直向他冲来。他喊道：”把你的船开走，你会撞到我了。但另一艘船一直向他驶来，离他只有几英尺远了。他又喊了一声，但没有任何变化，于是来的船撞到了僧人的船。现在他很生气了。他怒喝道：”你是谁，湖这么大，为什么偏偏撞我的船？”
他站起来看看谁在那条船里，让他惊讶的是，船里没有人，这是条空船。
船只是在微风中漂移，并撞上了僧人的船。和尚发现他的怒气消失了。这只是一条空船。没有人可以生气。
这时他想起师傅的那个问题——你知道真正让你愤怒的是什么吗？然后他恍然大悟：不是什么人、物或环境，也不是空船，而是我对它的反应导致了我的愤怒。所有让我不安和愤怒的人或事物就像空船一样，他们不可能在没有我自己的反应的情况下使我愤怒。
僧人把船划回岸边。他回到寺院，开始和其他僧人一起打坐。周围仍然有噪音和干扰，但僧人把它们当作空船，继续平静地打坐。当长老僧人看到这种变化，他对年轻僧人说：我看你已经找到了让你生气的真正原因，并成功克服了这一点。